La tècnica australiana i exjugadora olímpica Katie Allen serà la nova entrenadora del primer equip masculí d'Hoquei del Club. La seva arribada suposa una gran novetat, a l'ésser la primera dona que entrenarà a un equip masculí espanyol de la màxima categoria.
El responsable de la secció d'Hoquei del Club, José Mª Batista, explica la gran aposta del Polo per Katie Allen.

Després de la marxa de Roger Pallarols, Com s'ha plantejat el relleu en la banqueta del primer equip masculí?

El nostre principal interès estava en un nou projecte esportiu de la línia masculina. El teníem al cap, però la pandèmia l'havia alentit. Recolzats en aquest canvi, l'impulsarem. En la cerca d'un nou entrenador hem tingut diverses ofertes nacionals, però hem volgut apostar per un professional de fora d'Espanya que s'ajustés a les premisses i objectius determinats per a aquesta nova etapa.

Quines són aquestes premisses que s'han marcat?

Dins del nostre projecte, i en primer lloc, volíem comptar amb un professional amb dedicació exclusiva, només compatible amb col·laboracions amb alguna Selecció Nacional de qualsevol país. En segon lloc, buscàvem introduir en el Club una visió de l'hoquei de fora d'Espanya, molt més oberta que la de l'hoquei que veiem en la nostra Lliga Nacional; hi ha països molt potents en el nostre esport i hem anat a buscar aquest potencial. I en tercer lloc, volem elevar el nostre grau d'autoexigència en tot el que comporta la preparació i el compromís per a la progressió dels nostres esportistes.

La persona que finalment millor podia ajudar-nos en els nostres objectius ha estat una dona; no teníem al cap explícitament a un home o a una dona. Ens ha semblat la millor candidata, amb experiència dirigint equips masculins, i les referències tant d'altres tècnics com de jugadors, inclòs les d'alguns dels nostres, han estat molt positives.

Quines raons els han portat a triar a Katie Allen?

Katie Allen prové d'un país exemplar a nivell esportiu, però diferent al nostre. Per això ens convé obrir-nos al seu Hoquei. Amb la seva arribada tindrem la possibilitat d'implementar un hoquei més ofensiu, d'equip, més intens, sobretot a nivell físic, per sobre de la individualitat, un estil que comporta més canvis de ritme, més agressivitat, si bé mantenint el vigor defensiu. Això sabem que comporta una major exigència a tots els nivells, però la busquem, i també és una cosa que els propis jugadors reclamen.

Quin serà el seu encaix en el nou projecte esportiu?

Katie Allen aporta un compromís a mitjà termini, sense descartar un termini més llarg. Per això es farà càrrec de la Línia Masculina, la qual cosa inclou Divisió d'Honor A, Divisió d'Honor B, l'equip Juvenil, i el Cadet, en coordinació amb els responsables de categories inferiors. La seva arribada suposarà haver d'adaptar-se, però també aprendre d'una cultura competitiva, sistemes de treball, i nivell d'exigència diferents als nostres.

Austràlia, com Holanda, Alemanya, o Bèlgica ara mateix, és una potència mundial en l'Hoquei de màxim nivell. Precisament Katie Allen va aconseguir l'or olímpic en Sídney 2000 i dos mundials en 1994 i 1998 amb el seu país. Sens dubte, la seva important experiència d'aquesta etapa, al costat de la dels seus anys dirigint amb èxit primers equips pot aportar un gran salt qualitatiu a la nostra secció d'Hoquei.